| Этот город основывали дважды. В первый раз Мерида появилась на свет нелегально. В 1558 г. Хуан Родригес Суарес из Колумбии обнаружил в горах прекрасную долину и решил построить в ней Сантьяго-де-лос-Кабальерос-де-Мерида. У Суареса не было на то одобрения испанской короны, за что его арестовали, переправили в Боготу и предали там суду. Но накануне вынесения смертного приговора Хуан Родригес таинственным образом бежал. Объявился он уже в Венесуэле, в Трухильо, где получил первое в Новом Свете политическое убежище.
Второй раз Мериду основал некий Хуан де Мальдонадо, не решившийся повторить подвиг своего предшественника и уже обладавший на то всеми бумагами и полномочиями. Окруженная со всех сторон горами, Мерида долгое время оставалась провинциальным городом. За несколько столетий немногие события всколыхнули его тихую жизнь: великое землетрясение 1812-го и двукратный визит Симона Боливара, останавливавшегося в городе по дороге в Колумбию, а потом обратно в Каракас.
|